Nieuwe technieken om de landbouwsector verder te verduurzamen worden in snel tempo ontwikkeld. Biostimulanten winnen binnen deze context aan populariteit — nu ook als zaadcoatings. Deze innovatieve toepassing biedt kansen voor een vitale teeltstart, maar stelt ook nieuwe eisen aan de zaadtechnologie.
Zaadcoating met Biostimulanten: gericht op een sterke teeltstart
Een Biostimulant in een zaadcoating is geen traditionele bescherming tegen ziekten of plagen, maar een middel dat de plantgroei en -tolerantie tegen abiotische stress stimuleert. Voorbeelden hiervan zijn:
- Micro-organismen, zoals nuttige bacteriën en schimmels die de wortelomgeving verbeteren en de opname van nutriënten stimuleren.
- Plantenextracten, die o.a. een directe stimulans kunnen geven aan het kiemingsproces.
- Fulvinezuren, ondersteunen de opname en interne verplaatsing van nutriënten, waardoor jonge planten efficiënter gebruikmaken van wat er in de bodem beschikbaar is.
Biostimulanten werken op subtiele, maar krachtige wijze samen met de plant en de omgeving om een robuuste en vitale start van het gewas te ondersteunen.
Voordelen aan het begin van de teelt
Het beginstadium van de plant is bepalend voor het verdere verloop van de teelt. Juist in deze beginperiode kunnen Biostimulanten een belangrijke meerwaarde bieden. Enkele voordelen zijn:
- Versnelde kieming: Biostimulanten activeren enzymatische processen in het zaad waardoor de kiem eerder op gang komt.
- Gelijkmatige opkomst: Door het stimuleren van een uniforme kieming ontstaat er een homogener gewas, wat een positief effect heeft op de opbrengst.
- Verbeterde wortelontwikkeling: Vooral micro-organismen stimuleren de vorming van (haar)wortels, wat de opnamecapaciteit van water en nutriënten vergroot.
- Verhoogde abiotische stress tolerantie: Zaailingen die in het vroege stadium in contact komen met Biostimulanten blijken beter bestand tegen abiotische stress zoals droogte, temperatuurschommelingen of zoutstress.
- Verbeterde nutriëntenbenutting: Fulvinezuren fungeren als natuurlijke transporteurs van nutriënten, waardoor jonge planten efficiënter voedingstoffen kunnen opnemen en intern verplaatsen. Dit zorgt voor een krachtigere groei in de vroege fase.
- Stimulering van het bodemleven: Micro-organismen stimuleren het bodemleven rondom de wortels en zorgen zo voor een gunstige omgeving waarin jonge planten beter kunnen wortelen en groeien.
Waaraan moet een Biostimulant voldoen voor toepassing in zaadcoating?
Niet elke Biostimulant is zomaar geschikt om via een zaadcoating toegepast te worden. De formulering en dosering vragen om precisie en expertise. Biostimulanten die verwerkt worden in zaadcoatings moeten voldoen aan een aantal specifieke eisen:
- Compacte formulering: Biostimulanten die worden toegepast in zaadcoatings moeten voldoende geconcentreerd zijn, zodat ze in kleine hoeveelheden kunnen worden toegevoegd. Het volume moet beperkt blijven om te voorkomen dat de eigenschappen of werking van de zaadcoating zelf worden aangetast. Een te groot volume aan toevoeging kan bijvoorbeeld de hechting, droogtijd of verwerkbaarheid van de coating nadelig beïnvloeden.
- Zaadveiligheid: De Biostimulant mag in de toegepaste dosering niet schadelijk zijn voor het zaad. Sommige Biostimulanten kunnen al bij een iets te hoge concentratie toxisch werken, wat de kiemkracht negatief beïnvloedt.
- Behouden van effectiviteit: Tegelijkertijd mag er ook niet te weinig worden toegevoegd. De effectiviteit van de Biostimulant moet gewaarborgd blijven om daadwerkelijk voordelen op het veld te realiseren.
- Compatibiliteit met de coating: De Biostimulant moet stabiel blijven in combinatie met de andere componenten van de zaadcoating, en tijdens opslag actief blijven.
Het is belangrijk te benadrukken dat niet alle Biostimulanten geschikt zijn voor toepassing via zaadcoating. Producenten van Biostimulanten geven doorgaans expliciet aan of hun product hiervoor ontwikkeld en getest is. Het raadplegen van productspecificaties en uitvoerig testen is dus een noodzakelijke stap in het ontwikkeltraject.
Niet elke zaadcoating is geschikt
Een aandachtspunt bij deze toepassing is de geschiktheid van de zaadcoating voor micro-organismen. Niet alle coatings zijn "microbe friendly" – een belangrijke voorwaarde wanneer Biostimulanten gebaseerd zijn op levende micro-organismen. Bepaalde bindmiddelen, andere synthetische middelen of het droogprocessen kunnen de werking of levensvatbaarheid van deze microben negatief beïnvloeden.
Een krachtige start begint met de juiste combinatie
Biostimulanten als toevoeging aan zaadcoating bieden veel potentie voor de Nederlandse landbouw. Ze versterken jonge planten vanaf het begin van de teelt en kunnen een belangrijke rol spelen in het verminderen van de afhankelijkheid van chemische middelen. Tegelijkertijd is zorgvuldige afstemming tussen Biostimulant en zaadcoating cruciaal. Alleen dan kunnen telers rekenen op een product dat écht werkt - van zaad tot oogst.